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Nina Simone, cuyo nombre de nacimiento es Eunice Kathleen Waymon, fue una cantante, compositora, pianista, arreglista y activista estadounidense del Movimiento por los Derechos Civiles. Su música abarcó una amplia gama de estilos musicales que incluyen clásica, jazz, blues, folk, R&B, gospel y pop.

Eunice Waymon cambió su nombre a “Nina Simone”, para esconderse de los miembros de la familia, después de haber elegido tocar “la música del diablo” o “piano de cóctel” en un club nocturno de Atlantic City. En la discoteca le dijeron que tendría que cantar con su propio acompañamiento, y así comenzó su carrera como vocalista de jazz.
Simone grabó más de 40 álbumes entre 1958 y 1974. Hizo su debut con el álbum Little Girl Blue.

Simone recibió un premio Grammy Hall of Fame en 2000 por su exitosa grabación de “I Loves You, Porgy” y fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2018.

Su amistad con la dramaturga Lorraine Hansberry, mejor conocida por su exitosa obra A Raisin in the Sun (1959), la impulsó a abrazar el activismo en su música.

Escribió e interpretó muchas canciones que abordan la desigualdad racial en los Estados Unidos, incluyendo “Mississippi Goddam”, “To Be Young, Gifted, and Black” y “I Wish I Know How to Be Free”. También actuó y habló en muchas reuniones de derechos civiles.

Simone creía que su decisión de cantar sobre la desigualdad racial, específicamente la canción “Mississippi Goddam”, perjudicó su carrera. En el momento de su lanzamiento, el disco fue boicoteado en muchos lugares debido al mensaje. Frustrada por haberse mudado a Barbados en 1970, su esposo y gerente Andrew Stroud interpretó esto como si ella deseara el divorcio.
Cuando Simone regresó a los Estados Unidos, se enteró de que se había emitido una orden de arresto para su arresto por impuestos no pagados (no pagados como protesta contra la participación de su país en la guerra de Vietnam) y regresó a Barbados para evadir a las autoridades y el procesamiento. Simone permaneció en Barbados durante bastante tiempo y tuvo un largo romance con el primer ministro, Errol Barrow.

Aunque sus relaciones más conocidas eran con hombres, Nina Simone era bisexual.

El comentario social de Nina Simone no se limitó al Movimiento de Derechos Civiles; “Four Women” expuso los estándares de belleza eurocéntricos impuestos a las mujeres negras en Estados Unidos. Nina Simone explica en su autobiografía I Put A Spell on You (1992), que el propósito de la canción era inspirar a las mujeres negras a definir la belleza y la identidad por sí mismas sin la influencia de las imposiciones sociales.

A lo largo de los años continuó actuando, aunque adquirió la reputación de tener un temperamento volátil (y a veces violento). Mucho de esto se atribuyó más tarde a su trastorno bipolar no diagnosticado ni tratado. Hacia el final de su vida, su música fue “redescubierta” y la popularidad de Simone y las ventas de álbumes se dispararon. En 2003, después de años de luchar contra el cáncer de mama, Nina Simone murió mientras dormía en su casa de Francia.

Desde su muerte, ha seguido inspirando a artistas de todos los géneros, incluidos John Legend, Kanye West y Lauryn Hill.

En 2015 se estrenó el documental What Happened Miss Simone. Fue dirigida por Liz Garbus y la hija de Nina Simone, y Lisa Simone Kelly, quien fue la productora ejecutiva. Fue lanzado en Sundance y recibió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Documental. [1]

1 https://bi.org/en/famous/nina-simone