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Alice Dunbar Nelson fue una poeta, periodista y activista política estadounidense. Ella estaba entre la primera generación nacida libre en el sur después de la Guerra Civil y fue una figura prominente en el Renacimiento de Harlem.

En 1895, The Monthly Review publicó la primera colección de cuentos y poemas de Alice Dunbar Nelson, Violetas y otros cuentos. En 1897, cofundó y enseñó en la White Rose Mission (Hogar de la Rosa Blanca para niñas) en el vecindario de San Juan Hill en Manhattan.

Después de años de correspondencia, se casó con el poeta Paul Laurence Dunbar en 1898. No fue un matrimonio feliz. Él era física y sexualmente abusivo y posiblemente celoso de sus aventuras con personas del mismo sexo. [1]

Ella lo dejó en 1902, después de que casi la golpeara hasta matarla, aunque nunca se divorciaron legalmente. Paul Dunbar murió en 1906, poniendo fin oficialmente al matrimonio infeliz.

En 1916, se casó con el poeta y activista de derechos civiles Robert J. Nelson. Mientras Alice estaba casada con Nelson, trabajó con él para publicar la obra Masterpieces of Negro Experience (1914). Los dos permanecieron juntos por el resto de sus vidas.

También tuvo relaciones con mujeres a lo largo de su vida, incluso con la también periodista Fay M. Jackson y la artista Helene Ricks London. Ella escribió sobre estas dos relaciones en sus diarios. [2]

Dunbar Nelson también fue un activista comprometido. Luchó incansablemente por los derechos de las mujeres y los afroamericanos durante toda su vida. Hizo campaña por el sufragio femenino, fue una educadora dedicada y luchó por el proyecto de ley Dyer Anti-Lynching Bill. En 1928 se convirtió en la Secretaria Ejecutiva del Comité de Paz Interracial de Amigos Americanos.

Publicó muchos poemas y cuentos a lo largo de su vida. A partir de la década de 1920, se comprometió con el periodismo y se convirtió en una columnista de éxito, además de publicar artículos y ensayos en muchos periódicos, revistas y revistas importantes. Ella escribió en su diario que le negaron el pago por su trabajo porque era una mujer negra.

Su diario se publicó en 1984 y sigue siendo uno de los pocos diarios de una mujer afroamericana del siglo XIX.

1 Faderman, Lillian. Odd Girls and Twilight Lovers: a History of Lesbian Life in Twentieth-Century America. New York, NY: Columbia University Press, 2012.
2 http://gomag.com/article/queer-women-history-forgot-alice-dunbar-nelson/